Сегодня это местная достопримечательность, которая каждые 15 минут сообщает о времени всем жителям центральной части города, а ранее у строения была более прикладная задача. Водонапорная башня обеспечивала водой несколько поколений ельчан в течение 60 лет.

В 30-е годы прошлого века елецкий водопровод улучшают так, что башня перестаёт выполнять свои функции, а в Великую Отечественную и вовсе получает «увечья» от ударов нескольких снарядов. Полуразрушенная башня омрачала вид центра города, и её даже хотели снести.

Новую жизнь старинной постройке подарили несколько предприятий города. Благодаря заводу медоборудования появились циферблаты и стрелки, которые установили по четырём сторонам башни, а местный кирпичный завод выпустил специальную партию «старинного» кирпича, чтобы восстановить первоначальный облик водонапорной башни.

Превращение водонапорной башни в елецкий «бигбэн» длилось целый год. За это время её переделали внутри, установили часовой механизм и громкоговорители, которые транслируют бой курантов. В годовщину Октябрьской революции – 7 ноября 1976 года – ровно в 10:00 городские куранты впервые подали свой голос.

Новая старая городская достопримечательность не превратилась в руины благодаря Александру Николаевичу Яцунову. Возглавлявший один из отделов администрации ельчанин не дал властям разрушить водонапорную башню, придав новое назначение старинному зданию.