Мандарины давно уже стали одним из символов Нового года, но мало кто знает, что на праздничных столах эти цитрусовые можно увидеть только в России и странах бывшего СССР.

Началось всё в 1934 году после выступления на XVII съезде ВКП (б) главы грузинской компартии Лаврентия Берии.

Начиная с 1935-го в СССР стали официально отмечать Новый год и дарить детям подарки, чтобы они забыли о религиозном празднике Рождества. Нарком пищевой промышленности Анастас Микоян утвердил обязательный минимум сладостей для детей. В специальную коробочку укладывали маленькие пачки печенья и вафель, две дефицитные шоколадные конфеты, шоколадную медальку, петушка-леденец на палочке, два грецких ореха, два соевых батончика, две конфеты с шоколадной глазурью, две ириски, две карамельки, пастила, пакетик драже и один мандарин.

Это был минимум. Руководители заводов и колхозов по своему усмотрению могли расширять кондитерский ассортимент, что они и делали.

Несмотря на поставленную Сталиным задачу, мандарины и до войны и после неё оставались в дефиците. Для большинства детей Новый год оказывался единственным днём, когда доводилась возможность отведать мандаринку.

Мандарины в Грузии созревают в декабре. Поэтому перед Новым годом в Россию и другие республики СССР цитрусовые везли вагонами, чтобы наполнить ими детские подарки.

Несмотря на запрет частной торговли, именно благодаря мандаринам на колхозных рынках по всему СССР в декабре появились кавказцы в огромных кепках. Перед Новым годом они продавали цитрусовые по заоблачным ценам. Несмотря на это, дефицитные мандарины раскупались в лёт. Каждый родитель хотел сделать приятное своему ребёнку.

Именно так мандарины стали новогодним символом СССР.