Василий Яковлевич Клименков — это человек-легенда. Его называли народным директором. И не потому, что он был «добреньким» — нет, спуску никому не давал, а потому, что он был понимающим и заботливым человеком. Работать начал с 15 лет. На Бежицком машиностроительном заводе «Красный профинтерн» за 19 лет прошёл путь от токаря до директора.

В Великую Отечественную Василий Яковлевич руководил оборонными заводами в Челябинской и Свердловской областях. В Липецк приехал в 1950 году из Владимира, где руководил тракторным заводом. Позвали. При нём Липецкий тракторный завод стал научно-производственным центром, где ежегодно испытывали новые модели тракторов. Так гусеничный Т-38М использовался на дрейфующих станциях «Северный полюс». Трактор разрабатывали специально для работы во льдах. В мае 1966-го на международной выставке в Москве липецкий Т-40А получил золотую медаль. В 1967-м в Лейпциге — вторую золотую медаль. В 1970-м в Марклеберге «за надёжность и эффективность» — третью. Т-40 называли лучшим трактором XX века.
Клименков знал все проблемы своего 20-тысячного коллектива. И решал их. И люди платили ему искренним уважением. Государство тоже — награждён тремя орденами Ленина, орденом Красной Звезды.