Имя липецкого помещика Александра Михайловича Кожина неразрывно связано с судьбой завода «Свободный сокол».

В 1899 году по инициативе предпринимателя с привлечением бельгийцев создается «Тамбовское горное и металлургическое анонимное общество» с уставным капиталом 6 миллионов рублей, в окрестностях Липецка начинается строительство Сокольского металлургического завода. Отношение к деятельности Кожина было неоднозначным.

Поговаривали, что он за копейки и за водку скупал у крестьян земельные наделы, богатые рудой. Город был недоволен льготными условиями на добычу полезных ископаемых. Основные акционеры обратились в суд, который, кстати, вернул Кожину его доброе имя.